L’8 maggio resterà una data speciale per Napoli. La visita di Papa Leone XIV, nel primo anniversario della sua elezione al soglio pontificio, ha rappresentato per la nostra città un momento di profonda emozione collettiva, di fede e di speranza condivisa.
Come assessora al Turismo del Comune di Napoli, ho avuto anche la soddisfazione di assistere a una grande prova di accoglienza da parte della città. Napoli ha risposto con il calore che la contraddistingue, stringendosi intorno al Pontefice lungo tutto il percorso della visita, dal Duomo fino a Piazza del Plebiscito, tra migliaia di cittadini, famiglie, giovani e pellegrini arrivati da tutta Italia e dall’estero. Fin dalle settimane precedenti, come Assessorato al Turismo abbiamo lavorato in sinergia con tutte le istituzioni coinvolte per garantire un’organizzazione efficiente e servizi adeguati a un appuntamento di portata internazionale.
Tra i momenti più intensi della giornata, porto nel cuore l’incontro avvenuto nella chiesa di San Francesco di Paola, dove, insieme a un gruppo ristretto di circa trenta persone (fra cui istituzioni, bambini in condizioni di fragilità, mamme coraggio) ho avuto l’onore di trovarmi al cospetto del il Santo Padre. La sua presenza, semplice e potente allo stesso tempo, ha creato un’atmosfera di profondo raccoglimento. Quando ho potuto stringergli la mano e baciarla in segno di rispetto, ho provato un’emozione difficile da descrivere: un misto di gratitudine, turbamento e gioia autentica.
L’incontro con Papa Leone XIV è stato soprattutto un momento umano. Nelle sue parole rivolte alla città ho colto un messaggio forte, che parla non solo ai credenti ma all’intera comunità civile: Napoli non deve arrendersi alle difficoltà, alle disuguaglianze, alla violenza, ma continuare a essere “capitale di umanità e speranza”. Un invito rivolto alle istituzioni, alla Chiesa e alla società civile, affinché tutti lavorino insieme per costruire una città più giusta e inclusiva.
Le immagini del Papa accolto tra applausi, canti popolari e affetto raccontano molto più di una visita istituzionale: raccontano il legame profondo tra Napoli e i valori della solidarietà, della pace e dell’umanità.
È stato emozionante vedere una Piazza del Plebiscito gremita, attraversata da un sentimento autentico di partecipazione. La presenza di migliaia di pellegrini e visitatori ha confermato anche il ruolo centrale della nostra città come meta internazionale del turismo religioso, culturale e sociale.